頒獎儀式剛剛開始，菲爾普斯的一隻腳已經踏上了領獎台。盡管此前已經22次加冕，但他仍一心隻想站在最高的地方，並且，依然能做到。在13日晚進行的男子4×100米混合泳接力決賽中，菲爾普斯與隊友攜手，帶領美國隊奪冠，也為他的職業生涯劃上了圓滿的句號。16年間，菲爾普斯五戰奧運會，共奪得28枚獎牌，其中包括23枚金牌。“菲魚”再次出水而去，留下的是一段難以復制的傳奇。

最后一戰再奪金

走下運動員班車，前往賽場的路上，菲爾普斯忽然鼻子一酸。最后一次更衣，最后一次熱身，最后一次登場，耳邊響起山呼海嘯般的喝彩與掌聲。“到此為止了。”他對自己說。16年奧運賽場劈波斬浪，如今，隻剩最后一個來回。

比賽懸念並不大。菲爾普斯接棒時，美國隊排在第二，等他游完，美國隊已沖到第一。隨后的自由泳美國隊優勢更大，隊友尚未觸壁，菲爾普斯已經在出發台前探著身子振臂高呼。贏了！菲爾普斯綻放出舒心的微笑，和隊友一起將泳池中的伙伴拉上岸。四個人搭著肩膀圍成一圈，31歲的老“菲魚”像孩子一樣把頭靠在隊友胸前，一直笑……

“這太瘋狂了，比4年前還要瘋狂。這正是我想要的方式，如此結束我的職業生涯。”這是“菲魚”本屆奧運會收獲的第5枚金牌，此外他還有一枚銀牌入賬。從2000年奧運會至今，他總共奪得23金3銀2銅，金牌數及獎牌數均創造了歷史。

這就是菲爾普斯取得的成就。當他出現在賽場，得到的是絲毫不亞於東道主選手的歡呼聲——這在巴西觀眾中簡直是最高禮遇。無論賽前賽后，他都是轉播畫面中最常出現的人。頒獎結束，菲爾普斯眼含熱淚，向觀眾揮手致意。

不會再重返賽場

盡管戰績依舊顯赫，但菲爾普斯知道，不服老是不行了。收獲本屆比賽第四金后，他感到渾身酸痛，腿腳都不太聽使喚。隨后，他丟掉了100米蝶泳金牌，那可是他昔日最有把握的項目。

4年前，菲爾普斯在倫敦宣布退役，但200米蝶泳失利讓他不甘，也在他心中埋下了復出的火種。這一次，他會不會又留有遺憾？“這次我下的決心比上次還大。盡管丟掉一枚金牌令人沮喪，但我對職業生涯已經心滿意足了。”“菲魚”的答案令很多人感到失望，“我非常確定，不會再選擇另一個4年了。”

“菲魚”變了。最近4年，他經歷了人生最灰暗的時刻，一度迷失自我，一連串負面新聞幾乎摧毀這位“最偉大奧運選手”的光輝形象，嚴重的抑郁甚至一度令他想要輕生。兩年前，菲爾普斯進入專業機構接受精神治療，6個星期后，他戰勝了自己。

如今，出現在公眾面前的菲爾普斯謙遜、溫和，他早已戒了酒，還有了一個可愛的寶寶。“我的游泳生涯結束了，不過，接下來會有更美好的人生在前方等待。”盡管留戀尚在，菲爾普斯對新生活的期待已蠢蠢欲動，“我打算多陪陪家人，我想看著自己的孩子慢慢長大。我已經做好了一切准備，接下來要過完全不同的生活。”

激勵隊友和對手

菲爾普斯承諾2020年將前往東京觀看奧運會，“在場邊看比賽很有意思，我也想看看4年后的泳壇會變成什麼樣。”到那時，世界泳壇會有新的霸主。但菲爾普斯依然會佔據無可取代的地位。

盡管早已功成名就，本屆奧運會卻是“菲魚”第一次擔任美國游泳隊隊長，不僅因為坐擁20多枚獎牌，更因為勇攀高峰的體育精神和強大氣場。“能和他同台對我就是激勵。賽前他把我們幾個聚在一起，說‘大家就上場游吧’，這樣微不足道的一句話足以令我備受鼓舞。”13日晚擔任美國隊第一棒的萊恩·墨菲，毫不掩飾自己對“菲魚”的崇拜。

年僅19歲的美國“女菲魚”萊德基，也是菲爾普斯的“粉絲”。在裡約，她豪取4金1銀。萊德基家中至今保存著她與“菲魚”的合影，那時她才9歲。“看到他，就看到了自己奮斗的目標。”在隊長兼偶像面前，萊德基永遠像個小妹妹。

不僅是隊友，很多對手也視菲爾普斯為榜樣和偶像，從他手裡搶走100米蝶泳金牌的新加坡選手斯庫林就是其中之一。21歲的斯庫林從小便仰慕菲爾普斯，奧運期間，他還晒出了8年前兩人的合影，並稱希望偶像不要退役。照片中的斯庫林是個戴眼鏡的小男生，隻有“菲魚”肩膀那麼高。“當年的很多孩子，如今已經是各隊的頂梁柱，這真是很不錯的故事。”菲爾普斯說，“盡管我離開了，但希望傳承可以繼續。”

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