退役一年后，劉玉棟有兩大變化：一是身份由主力隊員變成了領隊，再就是身體微微有些發福﹔不變的是他依然留著平頭，一件短袖T恤外加一條運動褲，還有他最喜歡喝的功夫茶。

　　東莞他不知來過多少次了，每次都是住在廣彩城酒店，他都會到一間福建人開的茶館裡泡上一壺功夫茶，一坐就是一兩個小時。

　　東莞留給他的美好回憶要上溯到2002-2003賽季，當時正值巔峰時期的劉玉棟率領八一隊在東莞體育館為所欲為，在姚明走后第七次捧走了總冠軍獎杯（但現在八一隊要想在東莞體育館贏上一場球難於上青天）。此外，就是廣彩城酒店裡的功夫茶。

　　前晚，八一隊以兩分之差惜敗給廣東隊之后，一走進廣彩城酒店大堂，別的隊員都忙著回房間沖涼，劉玉棟徑直朝茶館裡走去，一屁股坐在板凳上開始喝茶。

　　茶館老板連忙拿出他最喜歡喝的極品鐵觀音，給他泡上。劉玉棟喝茶和別人不同，別人都是一小口一小口地品，而他是一口一杯，要連飲幾杯才歇口氣。由於天氣熱，他脫掉外面穿的白色條紋襯衫，隻穿一件灰白色短袖T恤。記者：劉導，又來喝茶了？劉玉棟：天氣熱，喝茶解解乏。記者：喝茶有癮嗎？

　　劉玉棟：就像抽煙、喝酒，喝茶會上癮的。特別是喝鐵觀音，喝慣了，離了它還真不行。

　　據茶館工作人員介紹，他最深的記憶是，以前劉玉棟在打完球后來茶館喝茶，坐在角落裡差不多一次要坐兩個小時，走的時候站起來是最痛苦的時候。“由於膝蓋有傷，他坐下來時腿上的積水就順著膝蓋流下來，走的時候站半天才能站起來。”吳先生說，“現在他不打球了，站起來時利索多了。”

　　在賽場上，一身休閑打扮的劉玉棟是最沉默的人，無論是八一隊領先還是落后，他都是默默地觀戰，偶爾和身邊的教練張斌聊上兩句。當八一隊暫停時，他站起來，背著雙手朝看台上東張西望，儼然是八一隊的一個看客。

　　記者：現在不打球了，坐在場外看球緊張不緊張？

　　劉玉棟：怎麼不緊張？比我當年打球時都緊張，有時候恨不能自己脫了衣服就上場。

　　記者：你習慣人們喊劉導嗎？

　　劉玉棟：還沒習慣，叫我名字也行，或者叫我大棟都行。

　　昨天早上，劉玉棟在八一隊中午臨出發前再次來到茶館，一位劉玉棟的球迷也過來陪他喝茶。這位吳先生表示，他將於今天前往寧波，去看總決賽第三場和第四場比賽。“我看球都差不多有五年了，每次總決賽客場都要去的。”吳先生說。當記者問他：“那你是廣東隊的球迷還是八一隊的球迷？”他表示，我當然支持廣東隊了。

　　記者：八一隊胡克、吳謙幾個小孩成長很快，聽說你對他們幫助很大？

　　劉玉棟：球隊訓練時我也會陪著他們練，在內線和他們對抗，有些幫助吧。

　　記者：自從你2003年奪冠后，八一隊還沒有在東莞贏過球？

　　劉玉棟：是贏得比較少。

　　記者：第二場八一隊輸得很可惜。

　　劉玉棟：我們差一點就有機會打平了，那樣就會打加時。不過，我們還會回來的，八一隊隻要打出了第二場的水准，就誰也不怕。

　　記者：大郅明年如果回到八一隊，八一隊就更強了？

　　劉玉棟：八一隊歡迎他回來，不過，他回來后和全隊也有一個磨合的過程，畢竟那麼多年沒在一起打球了。