就在這個春節假期，乒壇常青樹瓦爾德內爾以50歲的年齡在瑞典宣布正式退役。曾經以為，老瓦早就和乒乓球作別，原來他剛剛說“再見”。

其實早在2006年世乒賽后，瓦爾德內爾便宣布退出國際賽場，但依舊打俱樂部比賽。瓦爾德內爾表示，長時間飽受傷病的困擾，讓他很早就定下了退役計劃。

沒有哪位球星像瓦爾德內爾那般傳奇。從上世紀80年代開始至今，30多年來始終排名世界前100位。國際乒聯曾在關於瓦爾德內爾的報道中這樣寫道：“問問其他球員吧，有誰能說戰勝瓦爾德內爾不是職業生涯中最有成就感的事情呢？”

對中國球迷來說，提起老瓦更是有一種特殊情結，他是那個右手橫握球拍，快攻結合弧圈球打法，進攻多變善於動腦的“游擊隊長”。

1980年，應中國乒協邀請，瓦爾德內爾到上海交流3個月，那是他中國情結的開始。然而誰也沒有想到，這位“交換生”成了中國乒乓球幾代人最大的敵人和最尊敬的朋友。1987年新德裡世乒賽，瓦爾德內爾先后戰勝中國的陳龍燦、滕義等名將，與江嘉良在男單決賽中相遇，那場比賽后來被球迷稱作“新德裡世紀之戰”。

雖然最終江嘉良艱難取勝，但當時年少氣盛的瓦爾德內爾賽后表示：“江嘉良教會了我許多東西，不過他今后沒有再贏我的機會了。”果然，在此后的世界級大賽中，瓦爾德內爾再也沒有輸給過江嘉良。

在隨后的日子裡，瓦爾德內爾率領瑞典隊對抗著一代又一代國乒將士，從蔡振華到劉國梁、孔令輝，再到馬琳、王皓，老瓦20多年時間裡對抗了中國6代國手。

賽場上是對手，賽場下瓦爾德內爾成了最受中國球迷歡迎的外國運動員之一。放下球拍，老瓦未來很可能擔任解說員。“我的職業生涯真的已經足夠了，我已經老了。”瓦爾德內爾直言。老瓦的職業生涯成就了一段傳奇，其傳奇也有著簡單的秘訣，“自從開始打球以來，乒乓球對我來說就是一種樂趣。如果你不喜歡，不可能一直打下去。”

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