歐洲杯進入到淘汰賽階段，精彩程度果然提升了不止一個檔次。

這場大不列顛及北愛爾蘭聯合王國的內戰，賽前原本被普遍認為是強弱分明、一攻一守。力壓大哥英格蘭頭名出線的威爾士風頭正盛，3場小組賽場場進球，前場三人組貝爾、拉姆塞和喬·阿倫漸入佳境，是當之無愧的贏球大熱﹔對手北愛爾蘭能夠出線實屬不易，3場小組賽輸了兩場，僅是憑借淨勝球才以小組第三的成績晉級，進攻上的辦法實在有限。種種跡象表明，這或許又將是一場小組賽階段出現過無數次的“破鐵桶陣”的重演。

然而比賽開始之后，才發現根本不是這麼一回事。北愛爾蘭並沒有像小組賽對陣德國及波蘭時一般，在丟掉球權后迅速龜縮至本方半場甚至禁區前布防，而是積極地在半場甚至前場便展開逼搶，通過二人甚至多人對阿倫以及拉姆塞的夾防，切斷其與前場的貝爾之間的連線，從而瓦解威爾士的攻勢。

不得不說，北愛爾蘭的針對性防守效果非常明顯，本來大家就都是混英超英冠的，整體實力本身差距就不大，差就差在球星上，我把你的球星盯死，你也就跟我沒什麼兩樣了。更何況，北愛爾蘭的后防線同樣星味兒十足，大埃文斯曾被視為曼聯未來后防中堅，卡斯卡特是曾經的紅魔青年隊隊長，小埃文斯和諾伍德同樣是曼聯青訓出品。在他們的共同努力下，威爾士全場隻有一腳射正，幾乎沒有什麼像樣的機會。

穩固的防守，為北愛爾蘭的進攻增加了信心，從比賽一開始他們的反擊就有聲有色。拉菲蒂一人攪得威爾士后防手忙腳亂，兩翼的沃德和達拉斯經常能夠覓得第二落點進行打擊。從賽后統計來看，北愛爾蘭的射門數之比對手少一次，但打正球門的數量卻比對手還要多兩腳，角球數更是6比0全面佔優。

北愛爾蘭的強勢，恐怕也令志在必得的威爾士有些措手不及，倘若此時再以強隊自居，想必下場不會比烏克蘭好到哪兒去。高調、作死是本屆歐洲杯上威爾士最大的敵人。英威大戰開始前，貝爾、拉姆塞等隊中大將已經按捺不住開始挑舋，這也為他們敗了不少人品，嘗到了歐洲杯上的第一場敗仗。

對陣北愛爾蘭，紅龍學會了低調。場面不佔優，那就不要強攻，干脆打回自己防守反擊的老本行。進入到下半時，威爾士的控球率在下降，卻越來越接近北愛爾蘭的大門。在第74分鐘時，他們終於等到對手出線破綻，拉到邊路的貝爾送出低球傳中，迫使對手曾經的進球功臣麥考利打進烏龍。

晉級八強之后，威爾士的對手不會再有北愛爾蘭這般檔次的球隊，但低下頭顱的紅龍，會比一味向前的莽夫更加可怕。

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