多年之后，當人們撰寫中國職業足球聯賽發展史時，對於2017年5月22日勢必要大書特書：這一天，中超公司和中國平安集團宣布，雙方將繼續牽手，后者繼續冠名2018至2022賽季中超聯賽，如果再加上之前四個賽季的冠名，雙方合作時限將達九年，創造了1994年中國足球職業化之后的最長紀錄。

1994年，中國足球職業聯賽走入市場，冠名這個概念也被首次提及，某煙草品牌成為甲A首個冠名商，雙方也度過了長達五年的合作期。之后，某碳酸飲料企業冠名甲A，雙方合作得還算順暢，該企業甚至邀請著名歌星為聯賽演唱了迄今還有傳唱度的主題歌《動起來》。不過，在雙方合作的第四年，甲A方面違約，該企業退場。

在之后的13年裡，盡管也有某輪胎企業、某房地產企業為聯賽冠名，但最長時限都隻有三年，其中還穿插了某網絡公司一直沒有支付贊助費用，雙方對簿公堂，某啤酒企業用產品抵扣贊助費甚至出現2005年中超“裸奔”的情形。

合作中的齟齬，有贊助商的原因，也有職業聯賽自身的不理性、不成熟，但最重要的是國內當時的職業足球市場環境，沒有達到真正職業化的標准。

近年，在相關利好政策的帶動下，中超聯賽已成為當之無愧的國內第一聯賽，其市場關注度、商業價值甚至已達到亞洲第一聯賽的高度，成為企業眼中的香餑餑。

據悉，之前少人問津的中超商業合作部門目前已是中超公司最忙碌的部門，據截至2016年的統計數據，除冠名商外，中超共擁有官方合作伙伴7家，官方供應商2家，官方媒體合作伙伴1家，總贊助金額4億元左右，這還不包括置換資源。

平安集團之所以能擊敗多家競標企業，成為新周期中超的冠名商，除了上一次合同中提到的“優先續約權”外，還應該基於多年來該企業對聯賽的支持。平安方面再次牽手中超是建立在聯賽愈發規范，可以為贊助企業帶來穩定、高效的贊助回報的基礎上。

中超從“裸奔”到與企業合作長達九年，中國職業足球聯賽已經走過23年多的光景，這不但記錄了中國職業足球的發展，也詮釋了國內體育產業發展由粗放到健全的整體脈絡。通過梳理過去20余年中國職業足球聯賽商業贊助的成功、不足，更多有志於成為“下一個中超”的賽事IP也應該汲取經驗，少走彎路，為國內體育產業的進一步發展，貢獻更大的力量。

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