北京時間11月23日，火箭以125比95大勝掘金，取得3連勝。中國球員周琦又有新突破，上場12分鐘，得到6分、2個籃板、1次助攻、1次搶斷、1次封蓋。

在本場比賽中，周琦的上場時間和得分都達到新高。第二節還剩4分8秒，周琦本賽季第一次在上半場出場。之前周琦雖然在火箭獲得了一定時間和機會，但都是在勝負已定的“垃圾時間”和其他替補一起登場。但此役周琦首度出場時，火箭另外4個在場的球員是哈登、內內、塔克和阿裡扎，其中哈登、阿裡扎都是球隊絕對主力。

盡管上半場2投0中，但周琦很快送出一個大帽，還收獲1次搶斷、1個籃板和1次助攻。第四節，周琦又在剩余8分13秒時出場，這一次射入他在NBA的第一個3分球。一個無法忽視的細節是，當周琦助攻哈登得分后，哈登滿臉笑容，第一時間舉手感謝周琦的傳球﹔末節當周琦兩次命中三分球時，哈登帶頭為周琦叫好。很顯然，周琦正在贏得球隊老大哈登的信任，這對周琦更好地融入火箭隊並穩固其位置大有幫助。

周琦的進步，除了自身的努力，不得不提的還有之前在發展聯盟鍛煉的經歷：很多聯盟球星都經過發展聯盟的磨練，對於周琦來說，一個來自於完全不同文化環境的“菜鳥”，發展聯盟不僅可以幫助他適應新的文化環境，更重要的是還能夠讓他獲得更多的出場時間、磨練技術、提升狀態。

進入11月以來，周琦已經被火箭隊3次下放到發展聯盟。最近一次是北京時間11月22日，休斯頓毒蛇主場以138比125以戰勝孟菲斯喧囂，周琦出戰33分鐘，得到在發展聯盟的單場新高18分，另有5個籃板、4次蓋帽、2次搶斷。緊接著就在23日火箭以125比95大勝掘金的比賽中，周琦不僅出場時間和得分創新高，更實現了NBA生涯三分“零的突破”——本場前，周琦出戰了10場NBA比賽，三分球7次出手無一命中。

對於三分開張，周琦很開心，他坦言，之前的比賽，每次出手不中就會有壓力，這場心態放開了一些，也找到了一些比賽的感覺。在被問及這是否是賽季至今打得最好的一場比賽時，周琦給予了肯定的回答:“無論從數據，還是各個方面來說，都是。”

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