8月5日，立陶宛男籃對外宣布，球隊將備戰2019年籃球世界杯的集訓名單縮減至15人，兩位正值當打之年的NBA頂尖內線小薩博尼斯、瓦蘭丘納斯仍然在列，不出意外，兩位絕對核心將率隊出現在世界杯的賽場。

1992年立陶宛首次參加奧運會，老薩博尼斯便率隊獲得銅牌。如今，接力棒傳到了小薩博尼斯手中，他期待率隊復制父親創造的輝煌。

小薩博尼斯接過了父親的衣缽。圖/Osports

1996年5月3日，那是薩博尼斯征戰NBA的首個賽季，當開拓者與爵士在季后賽陷入激戰時，小薩博尼斯在波特蘭市出生，薩博尼斯成為父親，老薩與小薩的傳奇故事就此開啟。

20年后，小薩博尼斯在2016年選秀大會上被雷霆選中，正式登陸NBA。雖然不像薩博尼斯集力量、技術、藝術性於一身，小薩博尼斯還是從父親那裡繼承了不少天賦，他的籃下得分方式、對籃板的預判得到老薩真傳，並在強手林立的NBA賽場快速找到自己的角色。

上賽季只是小薩博尼斯登陸NBA的第三個賽季，他代表步行者場均出戰24.8分鐘，可以得到14.1分、9.3個籃板、2.9次助攻，並入圍上賽季最佳第六人的最終候選名單。

3年前的裡約奧運會，還是NBA新秀的小薩博尼斯第一次隨隊征戰世界大賽，3年后，他已經成為這支球隊的絕對核心。小薩博尼斯表示，“我從小看著爸爸打球長大，我想追隨他的腳步，為國家效力，幫助我們的祖國贏得獎牌，贏得榮譽。”

本屆籃球世界杯，小薩博尼斯身邊還有另外一位NBA的頂級內線。登陸NBA七個賽季，瓦蘭丘納斯一直是猛龍的主力中鋒，上賽季場均貢獻15.6分、8.6個籃板，雖然今年年初被交易至灰熊，但他還是如願拿到了一枚總冠軍戒指。此外，現有15人名單中的其他隊員也效力於歐洲各大頂級聯賽。

“立陶宛是一個籃球王國，所有人都知道籃球就是我們的信仰，我們有全世界最狂熱的球迷，每場比賽他們都會和我站在一起，他們在觀眾席上為我們尖叫吶喊，支持著我們。”從小受到耳濡目染，小薩博尼斯也想在國際賽場復制父親的輝煌。

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