4年前的悉尼，在那场刻骨铭心的经典战役中，孔令辉以3∶2的比分艰难战胜瑞典名将瓦尔德内尔。在他如孩子般顽皮咬着金牌的那一刻，或许任何人都没有预料到，4年后，孔令辉会以1∶4败在瓦尔德内尔拍下。

　　中国人对于乒乓球的感情太特殊，这种特殊蕴含了诸多历史原因，其他项目再优秀、再好看也无法代替乒乓球的地位。无论是运动员，还是教练员，都无法支配自己的意志。中国乒乓球需要保证的是一个长期的绝对优势地位，而不只是三五年的垄断。正因为如此，我们可以容忍排球输10次，也可以容忍篮球输100次，但是却不能容忍乒乓球出现半次失利。记得第40届至第42届世乒赛，斯韦斯林杯旁落他人的短短6年间，对于中国乒乓球界来说，就像经历了漫长的6个世纪。

　　这就决定了在保证金牌到手的情况下，机会将留给那些有巨大上升空间的年轻球员，因为可以预见这些正处在上升期的青年才俊，在经过大赛的激烈对抗后，不仅技术方面会得到一定程度的提升，更重要的是，心理的稳定性将得到最有效的锤炼，从而保证国球长时间在世界处于优势地位。你可以欣赏到精彩的比赛，但你很难见证一段传奇。中国体育的土壤只“出产”杰出人士，却难得出现传奇人物。

　　老瓦像是古龙笔下的刀客，他以一己之力，对抗整个中国乒乓几代人，确实是一个传奇。其实中国乒乓球并不是没有人有那样的实力，不少队员都是自己“废掉”的，看看岁数大了(其实并不是很大，只不过相对于十几岁的小朋友大了些)，就要人家退，然后让年轻球员顶上来。

　　那种退并不是由真正实力决定的，年轻球员并没有真正在重大的比赛中战胜过老队员，老队员也没有在大赛中遭到比较大的失败，只是教练或者说领导认为你该退了，没办法，只好退。有人可能要说是老队员实力下降了，但只要看看“海外兵团”：一个人孤身在外，一边适应国外的生活，一边在比国内艰苦许多倍的条件下重新开始训练，即使这样，还是能跟国内的顶尖选手抗衡。试想如果他们还留在国内，谁敢说他们一定比不上年轻球员？

　　伏明霞和熊倪都是14岁参加奥运会，退的时候分别只有22岁和26岁，而美国的克拉克30多了还在跳，萨乌丁也一样。牙买加的短跑女将奥蒂40多岁了还在继续她“万年老二”的运动生涯。

　　当然，中国乒乓球实力太强，如果老的不退，年轻球员几乎一辈子没有机会。但是什么时候退，怎么退，如果有一个公平、公开、公正的方法，大家也都能理解。

　　在我的脑海中一直存留着这样的图画：一位满面皱纹的老人与一个初学走步的婴孩，他们在灿烂的阳光下以同样充满力量的步伐坚实地向前迈进，他们代表着生命的两个极端，他们并肩同行。我认为这是世间最美最美的画面。对于体育来说也是一样的，我总是希望看到两个极端的搭配。