北京時間6月20日凌晨，俄羅斯世界杯小組賽首輪全部16場比賽戰罷，賽前外界普遍預測的歐洲、南美球隊普遍佔優的情況並未出現，奪冠大熱門德國隊、西班牙隊、巴西隊、阿根廷隊均與勝利失之交臂，倒是公認的“陪太子讀書”的亞洲、非洲、中北美和加勒比海地區球隊不乏亮點。

包括東道主俄羅斯隊，本次世界杯歐洲區共獲得了14個參賽席位，佔了32強的40%以上，這也充分說明了國際足聯對歐洲足球整體水平的認可。遺憾的是，小組賽首輪戰罷，隻有俄羅斯隊、法國隊、丹麥隊、克羅地亞隊、塞爾維亞隊、瑞典隊、比利時隊、英格蘭隊等8支球隊拿到3分，勝率不足六成，讓人頗感意外，衛冕冠軍德國隊更是0比1敗在中美洲球隊墨西哥隊腳下，造就了世界杯開賽以來的最大冷門。與此同時，西班牙隊、葡萄牙隊、瑞士隊、冰島隊全部戰平，世界排名第8的波蘭隊則以1比2爆冷輸給了近4屆世界杯首次參賽的非洲球隊塞內加爾隊。

從參賽數量上看，隻擁有5個世界杯決賽圈席位的南美洲無法與歐洲相提並論，但巴西隊、阿根廷隊、烏拉圭隊、哥倫比亞隊、秘魯隊，任何一隊都擁有“單挑”世界豪強的實力。世界杯88年，隻出現過6次四強沒有南美球隊的情況，最近兩屆世界杯，烏拉圭隊、阿根廷隊、巴西隊都是四強成員，四年前的巴西世界杯，阿根廷隊、巴西隊更是攜手殺入半決賽。可就是這樣一個在世界足壇權重極大的大洲，小組賽首輪也遇到了麻煩：烏拉圭費盡九牛二虎之力，才以1比0小勝埃及隊﹔秘魯隊一球敗在丹麥隊腳下﹔阿根廷隊被首次參加世界杯決賽階段比賽的北歐小國冰島隊1比1逼平﹔巴西隊和瑞士隊1比1戰平﹔哥倫比亞隊開場3分鐘就被罰下一人，1比2輸給了日本隊，而四年前的巴西世界杯，小組賽階段哥倫比亞隊曾以4比1大勝日本。

歐洲、南美球隊在世界杯上的蹣跚起步，應該與強隊慢熱的特點有關，畢竟他們中的絕大多數，都不會以小組賽三場比賽為目標，而是在謀劃一次四場、五場甚至七場的系列賽。從戰略上考慮，開局就全力以赴確實不太明智。但另一方面，亞洲、非洲、中北美和加勒比海地區球隊的進步也是毋庸置疑的。

亞洲球隊本次也獲得了5個參賽席位，是歷史上最多的。首輪比賽，盡管沙特阿拉伯隊揭幕戰以0比5慘敗在東道主的腳下，韓國隊、澳大利亞隊也分別輸給了瑞典隊、法國隊，但伊朗隊、日本隊同時取勝，為亞洲球隊開了一個好頭，要知道，四年前的巴西世界杯，四支亞洲球隊全部排名小組最末早早出局。四年后的俄羅斯，亞洲球隊能否帶來驚喜呢？

非洲球隊早已是公認的“世界足壇希望之地”，但近些年上升勢頭放緩，小組賽前幾場比賽，埃及隊、摩洛哥隊、尼日利亞隊、突尼斯隊也鮮有亮眼表現，好在小組賽首輪最后一個比賽日，擁有非洲足球最強實力的塞內加爾不負眾望，2比1戰勝波蘭隊，他們也很有希望重演2002年韓日世界杯闖入淘汰賽階段的輝煌。

巴西世界杯曾破天荒闖入八強的哥斯達黎加隊首戰就遭遇塞爾維亞隊痛擊，巴拿馬隊也以0比3完敗給比利時隊。關鍵時刻，墨西哥隊扛起了中北美和加勒比海地區球隊的大旗，以1比0戰勝衛冕冠軍德國隊。取勝的一瞬，墨西哥國內歡慶的人群曾引發了微型地震，也震顫了整個足球世界。

實事求是地講，從總體情況看，當今世界足壇確實處於歐洲、南美恆強，其他大洲偏弱的狀況，但通過勤練內功、請進來、走出去等手段，亞洲、非洲、中北美和加勒比海地區球隊也在摸索最符合自身實際的足球發展道路。如今的世界杯各大洲的實力不再過於懸殊，而是更加平衡﹔不再是一片雲彩有雨，而是驚雷四起。

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