跟隨“俄羅斯世界杯賽事直擊APP唯彩看球”活動從地鐵“游擊隊員”站出來后，一眼就能看到莫斯科著名的“一隻螞蟻”跳蚤市場。每周周六日的市場內外都是當地居民展示和甩賣“寶貝”的日子，從生活用品、軍事產品到宗教器具、書籍雜志等，可謂琳琅滿目。在這些物品中，大家總是很輕易便能看到各種以熊為原型的筆筒、圖畫、徽章、生活器物。俄羅斯媒體《斯拉夫文化》網寫道：“熊這個動物很早前就成為我們的象征，不僅在國外熊的形象與俄羅斯關聯，而且在國內也隨處可以看見。”

在筆者印象中，最早看到用熊代表俄羅斯估計是在歷史課本上，清朝晚期，西方列強在中國的勢力范圍劃分圖上，熊就指代沙皇俄國。事實上，俄羅斯與熊關聯最早要追溯到1526年的奧地利外交官赫博施泰因公爵的《莫斯科記事》中，其中的卡通插圖將俄羅斯描繪成一隻野蠻的熊，原因是“在俄羅斯的村庄、城鎮街道上，經常有熊出沒，尤其是在冬天，飢餓的熊會闖進居民家裡和攻擊人”。《斯拉夫文化》網稱，“西方對這種消息特別感興趣，在之后的一百多年裡，西方無數作家重復著男爵描述的情形，並最終把熊當成了俄羅斯的代名詞，在西方看來，這是野蠻和落后的象征。”

按理說，被別人稱為“熊”，而且是代表落后和野蠻並不光彩，但怎麼熊后來反而代表俄羅斯人的一種榮耀呢？俄羅斯《7人》網解釋說，與西方對熊的態度正好相反，俄羅斯人將熊視為生活中的一部分，“實際上，早在基輔羅斯時期，根據歷史學家的考証，我們的先人們就開始馴養熊，不僅將其視為神聖的動物，而且等同為親戚，甚至稱其為‘老爺’‘老頭’，此外，人們認為熊能賜予人類力量和睿智。”該網站稱，盡管之后熊一度被認為“充滿沖擊性、骯臟，但熊還是作為文學作品中最常見的動物傳承下來，它的形象大量出現在人們的穿著上，生產用品上和文學作品中。”

《斯拉夫文化》網也稱，俄羅斯人自豪地把自己比作熊，主要有兩方面原因，其一是從古羅斯時代就存在的熊文化，“它是以一種早期宗教概念即神聖的動物形象來到我們祖先身邊的，在古斯拉夫人看來，這種動物是大自然統治者的象征，於是斯拉夫人將熊看做是家畜的守護神，之后又演化為熊是上帝給予人們的森林之神，因為過去大量俄羅斯人的生活離不開森林，而熊是森林的主人”﹔而另外一個原因則是，“羅斯開始變得強大、獨立和開疆拓土時，周圍的國家沒有能力阻止它，而與這種崛起相對應的形象就是讓人既尊敬但又害怕的熊，它身形高大和充滿力量，神態穩重又平和，但如果它生氣起來回擊是猛烈的。”

正是這種歷史和現實的原因，我們可以看到，不管是沙皇還是蘇聯以及現在的俄羅斯，熊一直都是其對外的形象。在前蘇聯時代，無論是參加奧運會還是單項體育比賽，其代表團的形象就是一隻熊，1980年莫斯科舉辦奧運會時，吉祥物米沙就是以熊作為原型的，當時開幕式上米沙留下的眼淚更是讓全世界動容。索契冬奧會時，三個吉祥物中同樣有熊。而統一俄羅斯黨的旗幟上也是一隻威風凜凜的熊。至於俄羅斯老百姓更是把熊親切地稱呼為米沙、米什卡。

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