英格兰与世界杯季军失之交臂，但时隔28年再度跻身四强，已创造近年的最好成绩。一届世界杯两败于比利时，但英格兰两场比赛都未尽全力。小组赛，双方都已提前晋级，各自轮换9人，英格兰输球如愿进入下半区；季军之争，比利时以最强阵容出战，英格兰则轮换5人。在英格兰主教练索斯盖特看来，这毕竟是世界杯的比赛，不能让弟子白来一趟，于是菲尔·琼斯也首发上阵。这种人性化的处理，也表明季军在其心中的分量有限。尽管如此，再次败在比利时脚下，仍反映出双方的差距，也暴露出英格兰的短板。

季军争夺战，直塞球之比是4比1，比利时占明显优势，其中很大程度上体现在德布劳内的价值。开场不久，德布劳内的一脚直塞穿透整条防线，让阿扎尔接球后下底传中，穆尼耶中路包抄率先打破僵局。下半时末段，德布劳内又送出一记直塞，让阿扎尔在禁区内从容接球后推射破门。可以说，德布劳内的两次直塞决定了季军的归属，也像一面镜子照出英格兰的缺陷。在英格兰阵中，扮演与德布劳内相同角色的是亨德森，但两人的能力差一个级别，前者是传球大师，后者只是好中场。

在四强中，除英格兰外，其余三队都有各自的“德布劳内”，法国有博格巴，克罗地亚有莫德里奇，这三人都在或曾在英超俱乐部效力。与他们相比，亨德森的个人能力和创造力有明显差距。在现有的英格兰中场“矮子里拔将军”，也只有亨德森能扮演中场核心的角色。此役，亨德森将“板凳”坐穿，使得前锋斯特林不得不屡屡到中场回接，锋线就只剩下凯恩一个接应点，使得他在前场接球的机会屈指可数。

在四强球队中也有各自的“凯恩”，法国是吉鲁、比利时是卢卡库、克罗地亚是曼朱基奇，他们得到的支持明显比凯恩更多，这是因为他们身后有博格巴、德布劳内和莫德里奇。因此质疑凯恩是最水的“金靴”未免过于苛求。

其实，在索斯盖特麾下的英格兰比起前辈已有长足的进步，无论是个人能力、阵型打法，比赛心理，还是定位球战术的设计、实施都今非昔比，他们所缺的是一位世界级传球大师、场上组织核心、中场“灵魂”。28年前，英格兰跻身意大利世界杯四强，那支球队各方面都不如现在，但有加斯科因。因此，“加斯科恩级别”的中场恐怕就是英格兰所缺的最后一块冠军拼图。拥有世界级的中场是可遇不可求的，英格兰去年连续在U-17世界杯和U-20世界杯夺冠，“加斯科因”的重现还会远吗？

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