新華社日本札幌２月１９日電（記者許緣　劉陽）正在日本札幌舉行的第八屆亞洲冬季運動會迎來“新客”。受組委會邀請，澳大利亞和新西蘭將首次作為賓客參賽，令賽場角逐更加精彩和激烈。

　　不過，由於並非正式參賽代表團身份，澳大利亞和新西蘭在本屆亞冬會上取得的成績將僅作為參考，並不參與獎牌爭奪。

　　據悉，澳大利亞代表團共派出３０名運動員，其中不乏前世界冠軍或奧運冠軍，不過其他運動員大多為此前從未參加過綜合性賽事的年輕隊員。澳大利亞奧委會希望，借助亞冬會的比賽讓年輕隊員積累大賽經驗，為２０１８年平昌冬奧會和２０２２年北京冬奧會作准備。

　　澳大利亞代表團團長杰夫·利普夏特表示，亞洲有很多體育強國，包括中國、日本、韓國等。由於此前澳大利亞選手在參加歐洲或北美比賽時多是“單打獨斗”，這次能夠組成國家隊並與世界級選手同台競技，對於澳大利亞來說意義重大。

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