提及亞洲足球，這支驚艷過亞足歷史的“藍武士”，是一定會被球迷們挂在嘴邊的。為克服身體劣勢，決心學藝巴西，並將技術流堅持到底的日本足球隊，於20世紀90年代飛速發展，從非傳統的亞洲強隊蛻變為亞洲頂級強隊，並躋身於世界強隊之列。自1992年日本亞洲杯奪冠后，日本隊又在2000年黎巴嫩亞洲杯、2004年中國亞洲杯和2011年卡塔爾亞洲杯中共四次奪得冠軍，是亞洲杯歷史上奪冠次數最多的足球隊。1998年法蘭西之夏是日本隊參加的第一屆世界杯，此后的5屆世界杯他們都沒有缺席。在參賽世界杯的歷史最佳戰績是於2002年韓日世界杯和2010年南非世界杯中進入十六強。

本屆的世界杯世預賽，日本在12強賽分組中與沙特與澳大利亞分在同組，在首場比賽主場意外負於阿聯酋后，日本隊迅速調整狀態，展現出了他們特有的堅韌與頑強。在接下來的8場比賽中6勝2平，其中主場2:1戰勝沙特阿拉伯，2:0戰勝澳大利亞兩個同組競爭對手的比賽，更是幫助日本隊提前一輪晉級世界杯決賽圈。

日本27人大名單：

門將：川島永嗣（梅斯）、東口順昭（大阪鋼巴）、中村航輔（柏太陽神）

后衛：長友佑都（加拉塔薩雷）、槙野智章（浦和紅鑽）、吉田麻也（南安普頓）、酒井宏樹（馬賽）、酒井高德（漢堡）、昌子源（鹿島鹿角）、遠藤航（浦和紅鑽）、植田直通（鹿島鹿角）

中場：長谷部誠（法蘭克福）、青山敏弘（廣島三箭）、本田圭佑（帕丘卡）、乾貴士（埃瓦爾）、香川真司（多特蒙德）、山口螢（大阪櫻花）、原口元氣（杜塞爾多夫）、宇佐美貴史（杜塞爾多夫）、柴崎岳（赫塔菲）、大島僚太（川崎前鋒）、三竿健斗（鹿島鹿角）、井手口陽介（萊昂內薩）

前鋒：岡崎慎司（萊斯特城）、大迫勇也（不萊梅）、武藤嘉紀（美因茨）、淺野拓磨（斯圖加特）

岡崎慎司曾隨萊斯特城奪得英超冠軍，獲亞足聯2016年度最佳旅歐球員獎

從名單中不難看出，日本隊在此次的排兵布陣中押寶海外球員。三條線都擁有不少海歸球員，那條純留洋的鋒線陣容絕對是最令人矚目的。球隊的核心攻擊箭頭岡崎慎司來自英超的萊斯特城，同時鋒線上還有效力於美因茨的武藤嘉紀、效力於斯圖加特的淺野拓磨和在科隆效力的大迫勇也。這套鋒線陣容堪稱絕美，在亞洲地區稱得上頂級的鋒線搭配。

本田圭佑、香川真司、長谷部誠三員大將坐鎮，讓日本隊的中場星味十足，本田圭佑已經步入了職業生涯的末尾，從AC米蘭離開后，本田轉投墨西哥聯賽，但是在賽季中出場34次並打入13球，狀態保持的不錯。而香川真司在回歸多特蒙德之后，傷病影響了他的狀態，目前他的腳踝依然受到傷病的影響，隨著世界杯的臨近，香川的回復速度也將直接影響到日本隊的整體發揮。目前效力於德甲法蘭克福的長谷部誠將繼續擔任隊長。在亞洲足壇實屬一流中場的長谷部誠，體能出色，覆蓋面廣，有著不錯的傳中功夫和預判意識。雖然已經34歲，但在德國杯上打滿全場最終力克拜仁奪冠的戰績讓球迷倍感放心，是全隊的精神領袖。

日本隊的主力后防線經驗豐富，長友佑都、吉田麻也、槙野智章、酒井宏樹四人的平均年齡超過30歲，這條防線在世界杯亞洲區預選賽中發揮相當出色。吉田麻也擁有亞洲最好的攔截成功率（75%），同時酒井宏樹是球隊中除本田圭佑和香川真司之外，第三位傳球高手，他每場比賽能夠貢獻2.6次關鍵傳球，是一位能攻能守的全能型邊后衛。

香川真司的狀態或決定日本隊的上限

不得不提的是，日本隊在今年4月份突然宣布主教練哈利霍季奇下課，本土教練西野朗接過教鞭，這在日本國內引起了不小的轟動。在日本隊世界杯大名單公布后，在葡萄牙聯賽已經有10粒進球、12次助攻的23歲新星中島翔哉意外落選，在比利時聯賽有7粒進球、2次助攻的24歲球員久保裕，同在比利時俱樂部效力、有10個進球、14次助攻的27歲的森岡亮太，在荷蘭聯賽表現出色的19歲新星堂安律等人都沒被召入國家隊。重用海外球員及高齡球員，讓部分日本球迷對本次國家隊表現出強烈的不滿。而且，在5月30日與加納隊的熱身賽中，日本隊0-2完敗於對手，這讓日本球迷對國家隊本次世界杯之旅更加擔憂。

本屆世界杯日本隊與哥倫比亞、波蘭和塞內加爾同分在H組，相比其他亞洲球隊，簽運也還算不錯的日本隊也沒有太大的把握能確定出線。哥倫比亞隊是日本隊的老對手，與4年前相比，整體實力略有下滑的哥倫比亞隊對戰，日本隊依然沒有太大勝算，若能平衡心態，避免大比分輸球還是很有可能的。末輪對決萊萬多夫斯基領銜的波蘭，“藍武士”是向來不怵東歐球隊的。但新帥西野朗能否延續四年前的強運，帶領以整體配合極佳聞名亞洲的日本隊在異國賽場闖入淘汰賽呢？就讓武士們在綠茵場上驗証自己的實力吧。（文：楊磊 實習生 宋慧）

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