2020赛季中国乒乓球俱乐部超级联赛第一阶段比赛今天落幕,由五名外协会球员组成的女子“ITTF世界职业联队”无疑成了本届乒超最大亮点。此前甲A联赛曾接纳外协会组队参加,但“世界联队”在乒超历史上还是首次亮相。特殊之年,亦是奥运会前夕,中国乒协敞开怀抱,拿出核心资源帮助对手进步,彰显了乒球大国的胸怀与气度。
“考拉队”表现不俗
这支世界联队由波多黎各的迪亚兹、美国的华裔选手张安、韩国的田志希、中国香港的杜凯琹和中国台北的郑怡静组成。五人均是土生土长的当地球员,并非“海外兵团”。
因为以考拉为吉祥物,世界联队给自己起了个绰号叫“考拉队”。赛前,张安曾表示联队“很难获胜”,只想全力以赴。不过,登上赛场的“考拉队”却令人眼前一亮。首轮比赛,联队虽不敌兵强马壮的深圳大学队,但迪亚兹却给世界排名第二的孙颖莎制造了不少麻烦,后者直赞她“近期进步明显”。紧接着,联队在次轮便赢得首胜,以3比1击败了实力不俗的黑龙江华信永刚俱乐部。
第三轮和第五轮,联队又战胜了山西大土河华理和北京首钢俱乐部。其中,田志希和杜凯琹的双打组合发挥稳定,两次为队伍打响头炮,两人在单打中也多次建功。迪亚兹则在与山西队的比赛中,凭借出色的发球力斩前一轮刚刚击败丁宁的车晓曦,波多黎各姑娘为此开心不已。
前五轮取得3胜2负,令“考拉队”喊出了“进决赛”的目标。不过,在昨天的比赛中,队伍后劲不足,先后败给了盐津铺子和北京越凯龙俱乐部。今天,联队将与成都高新若水居队展开最后一轮争夺。
在华赛练“像做梦”
其实,乒超联赛开始前,世界联队的五位选手已经来到成都,跟驻扎在那里的中国队合练了半个多月。在全球多数地区仍因疫情无法展开正常乒乓球训练之时,这次合练令她们受益匪浅。中国乒协主席刘国梁在观看联队的比赛后即表示:“从比赛效果看,那段训练对你们有一定帮助。”
对于国际乒坛绝大多数选手来说,能与中国队及其梯队合练,都是求之不得的经历。张安和迪亚兹年少时便曾到成都与同龄中国选手合练,如今,两人均已是世界乒坛的中坚力量。张安作为美国首个打进世界杯4强的选手,去年被国际乒联评为年度最佳新星;迪亚兹更是15岁便参加了里约奥运会,她也是泛美洲运动会的冠军。
此次能与中国队主力合练,自然令几位选手备感兴奋,“组团”征战乒超更令她们求之不得。战胜北京首钢队后,田志希表示,尽管“大满贯”得主丁宁没有上场,但联队依然赢得十分艰苦,“中国的每一位选手都很有特点,我们很少有机会参与这样连续的高强度对抗,这对我们来说是很大的锻炼。”杜凯琹也坦言胜负不重要:“这是最强的联赛,能来参加就很幸运了,很珍惜每一场比赛。”
作为联队主教练,亦是迪亚兹的父亲及教练、去年国际乒联最佳教练得主布拉迪米尔·迪亚兹则表示,很感谢中国乒协给了他们这个机会,“对我们来说就像做梦一样。”
中国无惧“养恶狼”
早在多年前,中国乒协便实施了“养狼计划”,帮助其他协会发展,但屡遭“未拿出核心资源”的诟病。此次向对手开放一队集训,并允许外协会组队参加联赛,再次体现了中国乒球“养狼”的诚意。
据国际乒联首席执行官史蒂夫·丹顿透露,世界联队征战乒超本不在计划之内,但当参加11月“重启”系列赛的球员抵达中国时,他和中国乒协商量,希望后者为其他协会选手提供更多训练和比赛机会,获得了欣然应允。“联队的加盟,对乒超来说是一种更为开放的方式,将开创项目联赛的新篇章。”刘国梁说。
值得一提的是,联队五位女将均非无名之辈,除张安、迪亚兹是美洲尖子选手外,郑怡静世界排名第八位,曾战胜国乒最大对手、日本名将伊藤美诚,杜凯琹是东京奥运会混双金牌的有力争夺者,田志希则是韩国女队“一姐”。如此“养狼”,不怕将来被反咬一口?刘国梁称,中国乒球在实现自身发展的同时,有责任向世界传递先进的理念。中国乒坛名宿、国际乒联终身名誉主席徐寅生则说,“我们不能总是一家独大,关起门来自己玩啊。”
此外,接纳外协会名将同赛同练,也能在特殊时期加强中外球员的交流。中国乒协秘书长秦志戬表示,此举有利于提升联赛的观赏性和对抗性,同时帮助国乒主力更好地备战奥运会。