1月18日,提前鎖定小組第一的中國隊迎來小組賽最后一戰,憑借孫可的梅開二度,中國隊2:1力擒朝鮮隊,取得小組賽三連勝,這也是中國隊在亞洲杯歷史上首次取得小組賽三連勝。
按理說,這樣的成績可以讓中國隊以及中國球迷笑得合不攏嘴,但主教練佩蘭並不滿意,中場休息時大發脾氣,下半場比賽更是不斷在場邊沖球員咆哮。
是什麼讓一向溫文爾雅的法國教練如此氣憤呢?助理教練李鐵賽后給出了答案,中國隊球員因為提前鎖定小組第一,在對陣朝鮮隊的比賽裡缺乏斗志和動力。一向非常看重球員拼搏精神的佩蘭自然非常不滿。
盡管中國隊已提前出線,但佩蘭沒有在陣容上作太大調整,只是用蔡慧康取代吳曦出任后腰,上一場替補出場的孫可和蒿俊閔獲得首發。中國隊開局表現完美,開場僅僅44秒鐘,孫可就利用朝鮮隊后防線的失誤率先完成破門。此后,中國隊更是用近似於巴薩式的控球完全壓制住了朝鮮隊。在上半場臨近尾聲時,蒿俊閔策動進攻,姜志鵬助攻孫可頭球破門。憑借孫可的梅開二度,上半場戰罷,中國隊以2:0領先。
就在人們以為中國隊會取得一場大捷的時候,下半場卻風雲突變。盡管佩蘭對於中國隊球員的斗志提出了批評,但中國隊在場上的表現並沒有太大的改觀,特別是鄭智下場之后,中國隊中場失控。斗志極其昂揚的朝鮮隊員個個如同餓虎扑食,在氣勢上佔據了上風。當鄭日光勁射制造郜林烏龍后,朝鮮隊的士氣達到巔峰,一度將中國隊壓制在半場,若不是門框的“幫忙”和門將王大雷的神勇扑救,中國隊很可能功虧一簣。
“我對球隊下半場表現不是很滿意。總結的東西有很多,比如球隊有很多失誤,給對手留下了很多機會,還有很多工作去做。這三場比賽,我覺得前兩場非常好,最后一場下半場不好。”賽后,佩蘭對於中國隊下半場的糟糕表現依舊不能釋懷。在場邊,剛剛結束完比賽的球員們並沒有得到放鬆的機會,而是就地加練折返跑。
中國隊下半場的表現有失水准,但也恰恰給了中國隊球員看清自己的機會,即便取得了三連勝,也不能飄飄然﹔即便大比分領先,也不能降低要求。小組實力最不濟的朝鮮隊玩起命來一樣可以把中國隊逼得差點掉入懸崖。假若淘汰賽遇到實力遠強於朝鮮隊的澳大利亞隊,中國隊沒有及時調整好自己,那麼結果會更加郁悶。這一戰來得正是時候,如同一盆冷水從頭澆下,一方面可以讓中國隊球員保持冷靜,另一方面也可以沖掉一些“傲嬌”和“任性”。
中國隊能夠取得三連勝的佳績,得益於他們從一開始就保持的拼搏和斗志,無論哪一場比賽,都當成決賽來打﹔無論面對哪支球隊,都堅持以我為主。這樣的精神鼓舞著中國隊球員一直前進,也得到了運氣的眷顧。下一場對陣東道主澳大利亞隊,中國隊雖然歷史戰績佔優,但整體實力還是有差距,中國隊仍要“拼”字當頭。
對即將到來的四分之一決賽,中國隊球迷已經做出了“拼”的表率,他們將把這場比賽打造成一場“東道主對陣東道主的比賽”,有華人球迷更是表示,“進入決賽,我們在悉尼等你!”對於球迷如此高的期待,中國隊更要及時調整狀態,全力以赴對待每場比賽,不負球迷眾望。