戰罷美洲杯,南美足壇將在10月初迎來未來兩年最重要的一項賽事——2018世界杯預選賽,南美足協的10支國家隊將進行18輪雙循環比賽,角逐4.5個世界杯參賽資格。
附加賽賽制有變化 競爭將更加慘烈
世界杯的重要性遠高於美洲杯,特別是近幾年委內瑞拉、秘魯等中下游球隊快速進步,厄瓜多爾、玻利維亞又有高原主場,即使是巴西、阿根廷這樣的超級強隊也不敢說輕鬆出線,更別說智利、哥倫比亞這樣的二流強隊,因此所有國家隊在世預賽都拿出最強陣容,絲毫不敢怠慢。
此外,2018年世界杯預選賽附加賽的賽制也發生了變化。上屆世預賽,北美霸主墨西哥“意外”獲得北美第四名,在南美二號強隊烏拉圭(巴西無需參賽)僅列第五名,結果兩支球隊在附加賽中分別“吊打”新西蘭和約旦,輕鬆出線。為了防止這種“意外”再次發生,本屆世預賽大洋洲冠軍、中北美地區第四、亞洲第五、南美第五將進行混合抽簽,也就是說,南美第五名有可能碰到墨西哥、美國或哥斯達黎加這樣的北美強隊,不能確保有軟柿子捏。
巴阿仍是超級強隊 出線兩名額被預定
本屆巴西隊缺少了內馬爾和蒂亞戈·席爾瓦兩位隊長,巴黎聖日耳曼的盧卡斯重回國家隊,馬塞洛、阿爾維斯、古斯塔沃、奧斯卡、胡爾克等缺席了美洲杯的主力球員全部回歸,拜仁表現出色的道格拉斯·科斯塔也順利入選。雖然胡爾克、盧卡斯、奧利維拉組成的鋒線看上去有些平庸,但是奧斯卡、威廉、科斯塔、阿爾維斯等中后場球員都有強大的進攻能力,應付世預賽應該足夠。
阿根廷同樣缺少了梅西、伊瓜因、羅霍等主力球員,馬克西·羅德裡格斯、加爾加諾等老將也淡出國家隊,鋒線由阿圭羅、特維斯、拉維奇,以及尤文新寵迪巴拉組成,火力應足夠,迪瑪利亞、馬斯切拉諾等中場關鍵球員均未缺席,后衛線上的薩巴萊塔、奧塔門迪、德米凱利斯來自同一球隊曼城,個人能力且不說,默契起碼不成問題。與巴薩高度依賴梅西不同,近幾年的阿根廷國家隊往往給人留下“沒梅西,更流暢”的印象,如今梅西再度缺席,正好給了新帥馬蒂諾起用新陣容的機會。
無論從實力還是底蘊來說,巴西和阿根廷在南美都是超級強隊,在雙循環這種冷門作用不大的比賽中,這兩強鎖定兩個出線名額幾乎沒有懸念。
智哥兩隊也成出線熱門 烏拉圭恐“鋒無力”
去年世界杯和今年美洲杯上,智利和哥倫比亞逐漸取代烏拉圭和巴拉圭,坐穩美洲杯老三、老四位置。新科美洲杯冠軍智利幾乎完全照搬世界杯和美洲杯的主力陣容,除中場阿蘭克斯因傷缺陣外,桑切斯、比達爾、巴爾加斯、伊斯拉、梅德爾、布拉沃等球星全部出戰,這支球隊不僅個人能力突出,整體作戰能力同樣強大。
哥倫比亞頭號球星哈梅斯·羅德裡格斯因傷缺席,不過隊長法爾考領銜,杰克遜·馬丁內斯、卡洛斯·巴卡、夸德拉多等球員組成的攻擊線仍然很強大。中場方面,瓜林復出后與卡洛斯·桑切斯組成雙后腰,中后衛位置由薩帕塔與穆裡略的“米蘭組合”搭檔,雖然主力邊衛祖尼加和阿爾梅羅因傷缺陣,但阿裡亞斯、莫吉卡等年輕球員的出場可能給球隊帶來更強活力,整體來看,這支哥倫比亞隊比美洲杯時更加均衡,防守更加穩固。
鼎盛時期的烏拉圭曾被形容為“三個人彈鋼琴和八個人抬鋼琴”的球隊,如今“抬鋼琴”的陣容還比較穩定,尤其是同為馬競球員的戈丁與希門內斯組合讓人放心,但“彈鋼琴”的三人中,蘇亞雷斯、卡瓦尼禁賽,老將弗蘭退役,隻能由米德爾斯堡的斯圖亞尼、赫爾城的阿貝爾·埃爾南德斯兩名英冠前鋒,以及波爾多的洛蘭等年輕球員替代,斯圖亞尼和埃爾南德斯雖被公認具有英超實力,但二者能力顯然無法和蘇亞雷斯和卡瓦尼相比,這支烏拉圭隊前兩戰成績如何,就看這幾名年輕球員的發揮了。