第62分鐘,獨中兩元的梅西被替換下場,表情比前兩場比賽輕鬆不少。最后這場小組賽,10萬阿根廷球迷涌入巴西的阿雷格裡港,能容納58000人的河濱競技場大多數都是藍白劍條衫。看台上的球迷打出的畫像上,梅西與球王馬拉多納一起被繪成頭頂光環的神。對於剛過完27歲生日的梅西來說,太多人期待他能像1986年的馬拉多納一樣,托舉阿根廷隊登上世界足球之巔。
在阿根廷擁躉的心裡,馬拉多納和1986年是一段最華美的記憶。那一年,是馬拉多納一個人的世界杯,無論是詭異的“上帝之手”,還是連過5人的“世紀進球”,都足以令他“一戰封神”。正如當時比利時教練所言,“給我一個馬拉多納,我也能贏得世界杯”。憑借一己之力捧起大力神杯的,在足球世界被廣泛公認的,唯有馬拉多納一人。
梅西的橫空出世,讓阿根廷人集體涌起復制這段歷史的沖動。在此之前,潘帕斯草原也曾飛起眾多雄鷹,卡尼吉亞、雷東多、巴蒂斯圖塔、克雷斯波、裡克爾梅……但距離馬拉多納的球王檔次尚有不小距離。直到梅西橫空出世,這個險些被阿根廷遺落的天才,在俱樂部層面幾乎做到極致,4次金球獎的榮耀和球場上的所向披靡,連驕傲的馬拉多納都欽點他為“接班人”。正因如此,阿根廷人將所有寶押在梅西身上,哪怕他在國家隊一度壓力山大、表現不佳。
這三場小組賽,梅西確實不負眾望,每個進球都是決定比賽的勝負手。第一場絕地反超,第二場讀秒絕殺,第三場奠定勝勢,4個進球佔全隊總進球的2/3,更與巴西人內馬爾並列射手榜頭名。這一刻,他甚至部分復制了馬拉多納的“神跡”,在世界杯上連續為阿根廷包辦4球的,隻有1986年的球王和現在的梅西。
不過,神話隻存在於記憶裡,從某種意義而言,歷史更慣於凸顯了個體的傳奇和神秘,而忽略了特定階段的現實。即便在1986年,馬拉多納絕對統治力的背后,是戰術大師比拉爾多的智謀和布局,才讓他的天賦最大化釋放。而他的身邊,也不乏巴爾達諾、布魯查加等人的強力輔佐。但這種獨特的“球星戰術”隨著整體足球時代到來,完全依賴強大個體的踢法已不適用。近年來的世界杯冠軍,無不依賴於整支球隊的全面開花。
有句足球諺語說:進攻贏比賽,防守贏冠軍。如今這支阿根廷隊,“攻強守弱”的失衡非常明顯,前場淤積著最豪華的攻擊人選,后場卻有著最不讓人放心的防守。今天對陣尼日利亞,對手經常撕開阿根廷的后防線,兩個追分都是在兩分鐘內完成,足見這條防線的脆弱。而在進攻端,梅西之外的幾個射手持續不給力,截至目前1球未進。主帥薩維利亞看來也並無更出彩的戰術設計。一旦進入淘汰賽,每個對手都會竭盡所能限制梅西。如果缺少其他人的支撐和發揮,不解決后防線的隱患,隻押寶巨星的個體閃光,阿根廷隊要想重現1986年的輝煌,恐怕很難得償所願。