事實上,本屆世乒賽國乒包攬冠軍幾乎沒有懸念,但劉國梁直言比包攬世乒賽冠軍更重要的是推廣乒乓球運動,“對我們現在來說,光是5個獎杯並不能証明什麼,我更多的是希望乒乓球這項運動能夠發展,這次是乒乓球的大派對,是一個非常好的機會。除了比賽,還有項目的推廣等很多工作需要我們去做。”
劉國梁坦言:“真正的強大不是用金牌的數量和包攬獎牌來衡量的,這樣的強大隻會讓乒乓球走入一個死胡同,隻會讓這個項目在全世界范圍內不斷萎縮。如果要真正強大,我們要做出一種姿態,打開自己,能夠包容世界上所有喜歡乒乓球的球員、球迷,包括市場,讓更多的人關心這個運動,我覺得這個對我總教練一職可能是最大的挑戰,這個在某種意義上比金牌挑戰性更大一些。”
所謂跨國訓練營不是簡單地派中國教練出去或邀請外國隊員來國內訓練,按劉國梁的設想,他希望把運動員分為三個檔次,從頂尖選手到中等球員,再到青少年,大家分別進行合練,劉國梁表示:“以前更多是形式上的合作,這次我們想派出我們最好的隊員和他們最好的隊員一起訓練。”【計劃反響熱烈】 【訓練營時間初定】
韓國公開賽,中國6名參賽選手在男雙比賽中全部與國外選手進行跨國配對。劉國梁坦言,“第三次創業的國際推廣,很大程度上是希望拿出我們的誠意,感動其他協會、包括國際乒聯大家來支持,一起來玩。我覺得這樣才對世界乒乓球運動發展有益。跨國組合是一種嘗試和摸索。”【“跨國組合”顯誠意】 【沙拉拉贊賞並支持】
國乒在實踐“第三次創業”的道路上奇招百出,從世乒賽資格網絡投票到“美男計”,從跨國組合到唱歌跳舞,不滿40歲的主帥“雙子星”讓這支輝煌超過半個世紀的金牌之師青春逼人。
如何更好地推廣乒乓球運動,使其健康發展,中國乒乓球眼下所承擔的“領跑責任”,遠遠超過自身發展的迫切。中國乒乓球巨大的領先優勢不應成為這項運動發展的阻礙,超越金牌視野、從涵養一項運動文化的角度去規劃發展格局,中國乒乓球如今不缺底氣和胸襟,挑戰之中同樣蘊含著機遇。
對中國乒乓球來說,如何在巴黎世乒賽上創造比以前更出色的競技成績,早已是一個不可能成立的偽命題。如何更好地推廣乒乓球運動,已是擺在國乒面前最緊迫的現實問題。劉國梁現在要做的,是要把乒乓球引入十幾年前的那種競爭態勢。