乒乓球"人機大戰"波爾小勝 意義在於科學需幻想

　　還記得“深藍”嗎？17年前，這台超級計算機讓國際象棋大師卡斯帕羅夫俯首稱臣，掀起第一波“人機大戰”的熱潮。

　　昨天，德國工業機器人制造商庫卡在上海為其亞洲新工廠舉行開幕典禮。同時，一場乒乓球人機大戰在庫卡的新產品與德國籍的世界冠軍波爾間展開。人工智能再次挑戰競技體育世界冠軍，而且不同於以往的“腦力競賽”，這一回機器人挑戰的是人類世界冠軍的運動能力——手眼協調、移動速率、判斷精准度——人機大戰結果，波爾11比9小勝一籌。

　　若干年后方能挑戰高手

　　人機大戰的面紗一經揭開，眾觀者心裡便有了基本走向。主辦方呈現的並非當場對決，而是一段時長2分鐘的視頻，或更准確些，是宣傳片。

　　片中，前世界第一選手一度很狼狽。他被打至0比6大比分落后，隻能依靠滾網球和擦邊球才扳回劣勢﹔整個過程，隻見人類冠軍左右奔忙、高接低擋，而對壘的機器人，僅憑單臂機械手，就能包下所有近中遠台，從容不迫﹔及至最后，11比9取勝的波爾汗流滿面，而機器人自然毫無體能煩惱。

　　作為庫卡產品形象大使，波爾的點評自是褒揚為主：當他第一次聽說要與機器人交手，滿心好奇與驚喜，“它的落點精准、擊球速度以及移動靈活性都讓我震驚。”這幾重特質恰是廠商要向外界展示的產品優越性。

　　而身為乒乓球世界冠軍，德國人站在純競技角度給出如下評價：“視頻中難免有電腦特效。機器人與人類對打完全不成問題，但要真正實現與高手較量，還必須解決旋轉球的處理等難題。照我看，也許5到10年，這台機器人才能夠叫板中國的高手們。”

　　言下之意，乒乓球人機大戰，暫時噱頭大於競技。

　　意義在於科學需要幻想

　　事實上，乒乓球人機對決，庫卡不是第一台。浙江大學早在兩年前就研發出“悟”與“空”。它們不僅與人類一樣有相仿的身高、體重，有四肢、有面孔，就連打乒乓的一招一式也仿照國手的姿態。

　　而論機器人在賽場上交鋒，乒乓球也不是唯一研究方向。從本世紀初，科學家們就致力於對機器人踢足球的技術研發。如今，機器人足球世界杯已發展為一年一度的成熟賽事。2013年，北京信息科技大學就代表中國捧回了機器人界的世界杯冠軍。

　　但無論浙大的仿人機器人，還是機器人足球先生，都還不夠格叫板人類冠軍。浙大的“悟”與“空”，它們尚無法處理高難度的移動中接發球。而機器人足球隊，除了技術要素外，還需團隊配合等智慧，如此龐雜的人工智能要趕超人類足球精英，按日本科學家的估算，至少要到2050年。

　　現在看來，體育范疇中，除了棋牌這般仰仗計算的項目，機器人要想在運動能力上挑落人類冠軍尚需時日。可為何科學家們依舊樂此不疲於各類人機大戰？

　　“科學需要幻想。”在庫卡集團首席執行官魯特博士看來，“機器人朝擊敗人類冠軍的目標前進，這能促生高智能、高協調性的機器人不斷問世，受益的終是人類自己。”就這點而言，人機大戰的意義，過程重於結果。

　　本報首席記者 王彥