“乒乓外交”親歷者庄則棟病逝（圖）

　　Table tennis legend Zhuang Zedong dies at 73

    據新華社北京2月10日電  （記者 張寒）國家體育總局乒羽中心辦公室副主任劉威10日晚向記者確認，罹患癌症多年的乒乓球名宿庄則棟於當日17時06分在北京佑安醫院去世，享年73歲。

　　庄則棟於2008年被查出患惡性直腸癌，一經查出便已是癌症晚期，雖經北京、上海、河北等多家醫院長達5年的治療，病情仍未得到有效控制，逐漸轉移到肝部和肺部。

　　國際乒聯終身名譽主席徐寅生得知庄則棟去世的消息后，在微博上說：“他為我國乒乓球運動做出了很大貢獻！1971年在日本名古屋世界乒乓球錦標賽期間，他與美國選手科恩的友好接觸，引起各方關注。不久，毛澤東主席決策，中方邀請美國乒乓球隊訪華。乒乓外交，震驚世界。小庄，一路走好！”

　　【人物介紹】

　　庄則棟1940年生於江蘇省揚州市，自幼喜愛乒乓球。1957年入選北京市乒乓球隊，同年參加全國比賽獲得混合雙打冠軍。1961年成為中國乒乓球隊的主力隊員之一。

　　庄則棟在職業生涯中共奪得過8個世界冠軍。他在1961年至1971年先后參加第26、27、28、31屆世乒賽，3次獲得男子單打冠軍，成為我國首個在世乒賽上榮獲“三連冠”的乒乓球運動員，並4次獲得男團冠軍，還曾獲得過一次男雙世界冠軍。在當時的國內賽場，庄則棟也是全國乒乓球錦標賽的男單“三連冠”。

　　庄則棟在1964、1975年分別當選為第三、四屆全國人民代表大會代表。上世紀70年代中期曾任國家體委主任。

　　1971年日本名古屋世乒賽期間，庄則棟面對“搭錯車”的美國乒乓球運動員科恩時的一個不經意的友好舉動，開啟了一段“乒乓外交”的佳話。

　　1972年，以庄則棟為團長的中國乒乓球代表團應邀回訪美國，在白宮玫瑰園同美國球手比賽，並受到美國總統尼克鬆接見。“小球轉動大球”成為20世紀東西方外交史上最經典的一章，而庄則棟也成為“乒乓外交”的關鍵人物。

　　上世紀80年代中期，庄則棟開始在北京市少年宮任教，並在該工作崗位上退休。1987年，他與佐佐木敦子結為伉儷。