在福地墨爾本重返大滿貫4強,李娜的野心顯然不止於此,但若想要再進一步,李娜就必須通過2號種子莎拉波娃的考驗。同屬一個經紀人,莎娃的教練托馬斯與李娜又曾有師徒關系,都給這場比賽增添戲劇性元素。兩人在新賽季的表現均相當搶眼,也讓這場半決賽的勝負歸屬顯得尤其有懸念。
新賽季展開后連續以傷病為由退出表演賽和布裡斯班熱身賽,莎拉波娃選擇“零”熱身空降墨爾本曾讓不少球迷為之擔憂。然而當俄羅斯姑娘輕鬆晉級后,粉絲的擔憂也全部消逝。第三輪輕鬆淘汰老對手大威廉姆斯后,莎娃又僅讓16強對手菲利普肯斯拿下一局而已。僅丟五局就晉級八強,莎娃也創下了澳網一項新紀錄。仿佛找回2008年在澳網無堅不摧的手感。
不過李娜的狀態同樣出色,延續著熱身賽上的良好發揮,雖然在第二輪曾險些被加沃爾索娃逼入決勝盤,但及時剎車的娜姐也在這場比賽后找到最佳手感。第三輪與老對手科斯蒂亞一戰,李娜干淨利落地取勝過關,1/4決賽的對手拉德萬斯卡雖然在新賽季取得了13場連勝的傲人戰績,但在金花一姐32記制勝分的攻勢下隻能俯首稱臣。四年內第三次闖入澳網半決賽,墨爾本無疑是李娜真正的福地。
李娜在賽季初喊出闖入世界前三和再奪大滿貫冠軍兩個口號,前者雖然尚不能在墨爾本實現,但后者卻仍然存在著可能性。當然想要奪冠,半決賽對手莎拉波娃是必須邁過的難關。莎娃與李娜的對決總是充滿話題性,兩人是當今世界最有商業價值的女子運動員,對網球在全球的推動有著無法言喻的作用:前者的成功讓無數少女拾起球拍,夢想將來能成為下一個莎娃﹔而后者兩年前在法網的成功也讓小黃球的熱潮在全世界人口最多、商業市場最廣闊的中國徹底引爆,在福布斯公布的吸金榜上緊隨前者之后。在今年公布的福布斯體壇收入榜中,李娜以1840萬美元排在第81位,和莎娃成為入選的唯一兩位女性。兩位“撈金女王”都知道要保証自己的“錢途”,賽場成績是基本元素。對這場比賽的勝利也自然更為渴望。
莎拉波娃和李娜由相同的服裝品牌贊助,又同屬一家經紀公司,也共用一位經紀人,但私下關系卻相當玩味。圈內人緣頗佳的李娜,身邊好友名單中卻從來沒有莎娃﹔而前教練托馬斯不辭而別,繼而出現在莎拉波娃包廂早已是昔日的恩怨了。雖然熟悉李娜的老托也許能為莎娃賽前指點突破方向,但李娜也同樣獲得強援的輔助:名教頭羅德裡格斯已經逐漸將李娜打造成更犀利的進攻型球手。
在對戰紀錄上李娜雖然以四勝八負處於落后,但她與莎拉波娃每次對碰總能迸出耀目火花,正如李娜而言:“去年已經是歷史了,今年我們還沒有交鋒過。這肯定是一場艱苦的對決,就讓我們拭目以待吧。”