北京時間今晚21點15分開始的2013年巴黎世乒賽女單資格賽,對於將與中國小將胡麗梅狹路相逢的科索沃選手哈利蒂來說,不知是喜是憂。
哈利蒂的世界排名長期在1000名之外,依照這樣的排名,她不會有機會在世乒賽這樣的大賽中,與中國選手同場競技。與中國的乒乓球選手過招兒,被很多國外乒乓球運動員視為個人乒球生涯的重要事件,不過與胡麗梅的相遇,同時意味著哈利蒂幾乎沒有從資格賽突圍的可能——比賽尚未開始,提前回家的結果就已預見。
在中國隊參加世乒賽的歷史上,胡麗梅是第一位必須從資格賽打起的選手。胡麗梅的現世界排名在1200名之外,比哈利蒂的1141位還低。在今年3月中國乒乓球隊舉行的“直通巴黎隊內選拔賽”第二階段比賽中,胡麗梅脫穎而出,獲得了世乒賽的參賽資格,就連上屆世乒賽女單冠軍丁寧也曾兩度敗在她的手下。未滿18歲的胡麗梅今年剛從國乒二隊升到一隊,此前隻參加過國際青少年比賽的她,甚至沒有國際乒聯成年運動員的排名積分。因此,本屆世乒賽她必須從資格賽打起。
在世乒賽上敢於啟用像胡麗梅這樣的新人,是中國乒乓球隊史無前例的事情。不過,在國乒隊實施“第三次創業”的大背景下,此次選派世界排名極低的年輕選手參加世乒賽,就變得不那麼讓人驚訝了。
正如中國女隊主教練孔令輝此前所說,胡麗梅獲得世乒賽資格,就像丹麥隊當年在歐洲足球錦標賽上以替補身份最終捧得冠軍獎杯的童話翻版,中國乒乓球隊歡迎這樣的“童話”。
讓幾乎沒有國際比賽經驗的胡麗梅參加世乒賽有較大風險,如果在“金牌必須萬無一失”的年代,國乒隊很可能會放棄這名小將,改用教練組更為放心的球員。但2012年倫敦奧運會后,國乒隊開始有意淡化“金牌至上”的傳統思想,更加關注乒乓球運動的普及推廣、影響力和可持續發展,因此在特定范圍內,國乒隊奪金的保險系數可以讓位於國際比賽的觀賞性,比賽也會更有懸念。
此次世乒賽,國乒隊在男雙和混雙兩個比賽項目上沒有派出像張繼科、許昕、馬龍、李曉霞、丁寧、劉詩雯在內的絕對主力,反而讓馬琳、王勵勤、郝帥、陳?、邱貽可、周雨、方博、文佳、饒靜文、胡麗梅等國乒隊內已經退居二線的老將,或是剛剛嶄露頭角的年輕選手擔綱主力。這種排兵布陣的方式在國乒隊歷史上並不多見,外界對此解讀為國乒隊有意在男雙、混雙兩個項目上隱藏實力,以增大國外運動員奪金的可能。中國隊總教練劉國梁並未否認這一說法,他表示,中國隊在男雙、混雙項目上的人員安排出於兩種考慮:一是為了鍛煉新人,二是為了讓比賽更有看頭。
自2004年雅典奧運會以來,國乒隊在重大國際比賽上隻錯失過兩次冠軍,一次是雅典奧運會男單決賽,一次是2010年莫斯科世乒賽女團決賽,其余所有重大比賽冠軍全部被中國選手獲得,“拿到亞軍就意味著失敗”曾是國乒隊的座右銘。但現在,為了乒乓球運動的長遠發展,國乒隊已不提在國際大賽上包攬金牌的目標。劉國梁甚至願意中外共享金牌,例如他提議讓中外運動員混合配對參加雙打比賽,這樣既可以提高國外運動員奪金的可能性,又能使比賽更具觀賞性—這一建議在今年4月舉行的韓國公開賽上進行了嘗試,中國與法國、韓國的選手混合配對參加雙打比賽,雖然各隊反應不一,但這種參賽方式已引起了觀眾和國際乒聯的興趣。
本屆世乒賽舉辦期間,國際乒聯還將進行主席改選議程,從1999年開始擔任國際乒聯主席的加拿大人沙拉拉,目前正身陷腐敗傳聞的泥潭當中,歐乒聯主席博西有很大機會取而代之。
沙拉拉執掌國際乒聯的14年,是乒乓球運動歷史上改革舉措最多的時期。大球制、11分制、削減強隊奧運名額、發球無遮擋規則、使用無機膠水等改革措施無不針對中國隊而設,初衷自是削減中國隊壟斷優勢,但乒乓球運動卻由此走入了越改革中國越強大的怪圈。由於中國乒乓球隊的培養體系、保障機制遙遙領先其他隊伍,每次改革之后,中國隊總能很快適應,反倒是其他國家和地區的隊伍受到更大影響。
以壓制中國的方式力圖實現國際乒乓球運動平衡發展,已經被証明是一條無法走通的道路。歐乒聯主席博西主張的改革方向是合作而非打壓,這一觀點與中國乒乓球隊正在實施的第三次創業計劃不謀而合。
如果博西能夠順利當選國際乒聯新任主席,國際乒聯與中國的合作機會勢必大大增加,未來國際乒乓球運動的發展,也很可能一改過去十幾年以壓制中國一家獨大為目標的大方向,轉向“合作共贏”。