中日兩國足球在國家隊層面的差距甚大,但中超俱樂部球隊在亞冠賽場上的表現卻足以令日本俱樂部球隊跪拜——今晚亞冠1/8決賽首回合較量,前往大阪客場的廣州恆大以5︰1大勝大阪櫻花。大阪櫻花主教練波波維奇賽前曾調侃“中國俱樂部球隊的進步遠遠超過國家隊的進步”,但賽后,波波維奇徹底失去了開玩笑的心情,“不得不承認,我們晉級希望渺茫,廣州恆大的確是亞洲最強的俱樂部球隊之一。”
衛冕冠軍廣州恆大本賽季的開局並不順利,亞冠小組賽甚至經歷了隊史上前所未有的兩連敗,盡管主教練裡皮的資格和魅力足以抵御質疑,但球隊壓力並未因此減輕,此番作為唯一小組出線的中超俱樂部球隊,廣州恆大的斗志出奇旺盛。
裡皮在賽后說:“我們打出了最擅長的比賽,通過這些比賽,我們重新樹立了信心,球隊整體處於上升的態勢,這樣的球隊才能贏得最后的勝利。”
就在本輪亞冠開賽之前,國際足聯網站還專門發表文章介紹廣州恆大,“上賽季的雙冠王,本賽季面臨嚴峻挑戰,競爭對手的進步很快,但裡皮為確保亞冠聯賽的勝利,在中超聯賽一場關鍵比賽中安排7名主力球員輪休(上周中超聯賽廣州恆大迎戰上海申鑫,裡皮執教恆大的第100場比賽)。如今,恆大正在渡過難關。”
客場5︰1大勝的結果,讓廣州恆大下周的主場比賽成為晉級慶典。日本球迷隻能用“東亞區淘汰賽隻有中國不打世界杯(日韓澳均已進入世界杯備戰階段)”的說法來安慰自己,但不可否認的是,中國球迷很樂意用俱樂部球隊的勝利來抵消國家隊不甚爭氣的表演。