本賽季第一次和灰熊交手時,火箭慘敗給對手26分。12月4日,雙方賽季第二次碰面,在霍華德因傷缺陣的情況下,火箭卻出人意料地依靠替補中鋒的出色表現,僅用3節時間就擊潰對手。
“在孟菲斯輸掉的那場比賽是丑陋的。”莫泰尤納斯說,“他們狠狠地踢了我們的屁股,所以我們必須作出回應。和他們打比賽總是很艱難,因為他們的內線很強硬,但我們作好了准備。”
根據《休斯敦紀事報》的報道,火箭在本場比賽前,專門對小加索爾、蘭多夫的內線組合剪輯了一個視頻,並進行了研究。如果說先發的內線組合莫泰尤納斯和布萊克,尚不足以對付“黑白二熊”的話,替補中鋒多西卻很好地彌補了實力上的差距。
統計數據顯示,火箭的3名內線,總共得到32分和26個籃板,蘭多夫和小加索爾的組合,則隻有16分13個籃板進賬。
“人們普遍擔心,沒有霍華德和泰倫斯·瓊斯坐鎮內線,火箭會懼怕灰熊內線組合。畢竟,小加索爾和蘭多夫既有身高又有力量,但火箭的替補做得很好,他們盡量讓兩人遠離自己習慣的區域。”《休斯敦紀事報》評論道。
主帥麥克海爾也對本場比賽作出了極高的評價,“我們的大個子,很好地控制了禁區,進攻中,他們則讓哈登和我們其他得分手有了更多的空間,他們搶了很多進攻籃板,他們做得非常出色。”
本場比賽前,灰熊場均隻讓對手得到92.4分,但本場比賽,火箭在前3節就得到了94分,每一名先發球員都得分上雙,這對於一個陣容並不齊整的球隊來說,非常難能可貴。
“我們打出了瘋狗精神。”“菜鳥”中鋒布萊克道出了球隊贏球的關鍵,“我們很清楚,對手的內線非常強大,毫無疑問,我們所能做的就是要放手一搏,最后我們做到了。”