在热火迈向三连冠的王朝之路上,步行者注定将是“天敌”般的存在。
一路晋级之旅,步行者怎么看都不像是一个合格的对手,在老鹰和奇才的阻击之下一路跌跌撞撞,而热火的冠军相却锋芒毕露,几乎兵不血刃地解决掉了山猫和篮网。然而“食物链”的奇妙之处就在于,步行者几乎就是天生为热火而生的对手,遇“火”就燃烧出让人吃惊的战斗力,这正是这轮对决的迷人之处。
一打热火就来劲,这似乎已经成为步行者这三个赛季以来的标签。而这种“劲头”正是来自于他们在对位上的天然优势,尤其是当希伯特这个大中锋像昨天打出19分9篮板的统治力时,热火总是陷入左支右拙的尴尬境地。面对篮下怪兽希伯特+中投王韦斯特的内线组合,热火深知自己在篮下的软肋,用善投三分的波什将希伯特吸引出禁区,用身体足够强壮的詹姆斯错位防守韦斯特,这一度是热火主帅斯波尔斯特拉苦思得出的战术。然而当波什在内线被希伯特折磨得狼狈不堪,外线出手连打5铁之后,热火的如意算盘也就此落空。
在小个阵容失效之后,热火在下半场一度派上秘藏已久的哈斯勒姆,试图限制步行者内线的发挥。可当两个内线同时在场上,热火进攻的战术轮转就明显生涩起来,他们赖以生存的突分战术也因为希伯特退守篮下而失去了空间,第三节的前6分钟里,热火只有一次詹姆斯冲击禁区得分,差距也正是在此时被彻底拉开。
尽管希伯特总会有不靠谱的表现,但只要打出合格的表现,他就像一根插入热火命门的钢针,让热火主帅斯波尔斯特浑身难受。而在希伯特身边,韦斯特始终是一个无法忽视的投手,保罗·乔治则足以兑掉詹姆斯的优势,合力之下,这枚钢针足以见血封喉。
其实,热火能够连拿两届总冠军,除了“三巨头”无可比拟的个人天赋之外,最根本的武器就是高压防守——利用高强度的压迫防守迫使对手失误,从而不断打出快攻和转换进攻,而一旦比赛进入这种加速度的节奏,詹姆斯和韦德的身体天赋也会被进一步放大。首战“天敌”,热火的防守压迫力度明显不足,这也正是步行者从内线打起,内外开花的战术得以施展的根源所在——和常规赛不同,在季后赛的较量中,战术和策略的变化固然重要,但如果缺乏足够的执行力,任何变化都将无从谈起,这也恰恰是热火的最大变数所在。