过去的两个月,步行者一直像在走钢丝,始终处于摇摇欲坠的状态,很多人都期待着悲剧的发生。但北京时间5月8日和奇才之间的系列赛第二场较量,希伯特的爆发不仅帮助球队取得了胜利,更让外界感到了步行者内部的变化。
13投10中,拿下28分和9个篮板球,希伯特不仅打出了季后赛最精彩的一场比赛,更创造了自己本赛季的单场得分纪录。“他打出了梦幻般的的比赛。”ESPN评论说,“他仿佛找回了去年季后赛时的自信,只要他打得不再懒散,对任何对手都将是巨大的威胁。”
无疑,内线“神塔”的复活,是步行者最终赢得胜利的重要原因,但比把系列赛总比分扳成1:1更重要的是,希伯特的复活向外界发出了强烈的信号——步行者的内部问题已经趋于缓和。
常规赛最后阶段,有关希伯特和保罗·乔治之间有矛盾的消息被媒体曝光,步行者的战斗力因此大受影响。不仅常规赛收官阶段萎靡不振,季后赛首轮更是经过抢七大战,才艰难地将老鹰淘汰出局。如果照此情形发展下去,步行者恐怕连奇才这一关都过不了,更不要说和热火在东部决赛中会面了。
几天前,保罗·乔治主动邀请希伯特和乔治·希尔外出钓鱼,三人在放松身心的同时相谈甚欢。按照美国媒体的说法,这就是为什么两天之后,希伯特的表现会有如此大反差的原因:与保罗前嫌尽弃,确立了共同的目标。本场比赛结束后,希伯特就明确表示,要将这场胜利献给保罗·乔治,“我觉得,这场比赛是对保罗作为朋友和队友给我的爱和关怀的致敬。这个晚上我觉得只有一件事要做,那就是帮助球队获胜”。
显然,复活的神塔,重新团结在一起的步行者,仍具备获得东部冠军甚至总冠军的实力——步行者全场比赛只有8次失误,出色的防守,让善于转换进攻的奇才仅有一次快攻得手,3分球更是21投5中,而在第一场较量时,这个数据是16投10中。
步行者主帅沃格尔在赛后也对球队的表现感到满意,“显然,这场比赛中的希伯特和以前很不一样,他能够摆脱低迷并很好地处理了外界评论对他的消极影响,并用强势归来作出回应。他的表现无疑给球队带来了巨大的帮助,这是我们能够扳平比分的一个重要原因。”
不过,步行者这种强势能保持多久,却仍然是未知数。ESPN就指出,步行者的团队情感是脆弱的,特别是季后赛这种比赛,一场胜负就可以彻底改变球员的心态和情绪,“步行者想要延续这种状态,希伯特就是那个X因素。作为东部的一号种子,本场胜利只是一个好的开始,但没有人知道未来会怎样。”ESPN评论说。